第１９回
中嶋 宏・世界保健機関(WHO）事務局長
1997年世界禁煙デーに向けて手をつなごう！
たばこのない世界をめざして
保健上の繋急事態に
たばこが健康にさまざまな悪い影響を与えることが明らかにされてから40年以上がたちました。その科学的証拠はまたたく間に積み上げられ、たばこが膨大な死亡者と障害をもたらすことはもはや疑う余地がありません。たばこ製品は20世紀半ばからこれまでに先進国だけでも6000万人以上の人命を奪い、この先30年間でたばこの消費量が大きく減らなければ、毎年世界中で1000万人がたばこによって殺され、その7割は発展途上国が占めることになるのです。このような人災による膨大な死亡者の増加は全世界の保健上の緊急事態となっており、この病災の流行をくい止めるには、効果のある保健対策をすみやかに実行しなくてはなりません。しかし、たばこの流行をくい止めることは、病気の流行をくい止めるようにはいきません。たばこには、健康を守るための対策を無効にするために莫大な金をつぎ込むロビイストや世論工作の専門家が味方についており、さらに一般市民もたばこの害を実際より小さく考えています。この傾向は、市民の健康を守り、増進していく責任を負う保健専門家の中にさえ見られます。そのため、甘いままのたばこ規制が続き、たばこ規制をやろうと思えばできる立場にある人々の多くが効果のある対策を実行せずにきたのです。
幅広い世論の支持が必要
その一方で、幸なことに、たばこ規制の分野で賞賛すべき成果をあげた自覚的な個人、団体、政府も世界中で増えてきました。このような人たちの努力によって、無数の人々や社会が早死から救われ、よりよい生活の質を手に入れることもできたし、これらの実例により、社会全体の健康をよりよい方向に変えることが可能であることが証明されました。問題が深刻なら解決策もしっかり立てる必要があります。たばこはあらゆる個人と社会をむしばみ、何百万の人がたばこにより早死にし、たばこ関連疾患に苦しみます。たばこを吸う友人、肉親、同僚を持つ非喫煙者は彼らをたばこのために失う危険にさらされており、また、環境たばこ煙を強制的に吸わされて、不快な目に合い健康を損ねるだけでなく、命までも奪われる非喫煙者がいるのです。政府はたばこ関連疾患の治療のために何十億ドルも失い、さらにたばこによる早死で何十億ドルもの生産損失を被ることになります。
この病災を一個人、一組織、一国の力だけでくい止めることはできません。総合的で持続的なたばこ対策を実行するには幅広い世論の支持が必要です。社会のあらゆる分野の力がWH0と結びつき、「たばこのない世界を作るために力を合わせる」ならば、たばこという厄災をなくすことができるでしょう。